وفقًا لمنظمة Water Aid الخيرية الدولية ، فإن واحدًا من بين كل ثمانية أشخاص ، معظمهم في العالم النامي ، يفتقر إلى المياه النظيفة والآمنة. كل 20 ثانية ، يموت طفل واحد بسبب الإسهال الناجم عن المياه الملوثة وسوء المرافق الصحية. في البلدان الأكثر ثراءً ، يكون المرض والوفاة الناجم عن تلوث المياه أكثر ندرة بسبب أنظمة تنقية المياه الواسعة النطاق التي تديرها الحكومة في الغالب. على الرغم من أن أنظمة معالجة المياه هذه تختلف ، فإن العديد منها يحمي الصحة العامة من خلال عملية تنقية من ثماني خطوات.
المعالجة الأولية
تجلب المضخات المياه "الخام" أو غير المعالجة ، غالبًا من البحيرات أو الأنهار ، إلى محطة تنقية المياه من خلال شاشات تستثني الأسماك والأعشاب الضارة والفروع وقطع كبيرة من الحطام. قد لا يكون الفحص ضروريًا للمياه الجوفية. قد يقوم المصنع بتهوية الماء في هذه المرحلة لزيادة محتوى الأكسجين وبالتالي المساعدة في إزالة الروائح والأذواق التي تسبب المشاكل.
التخثر والتلبد
والغرض من هاتين الخطوتين هو إزالة الماء من الجزيئات الصغيرة التي تسببه في أن تكون عكرة أو غائمة. التعكر يجعل الماء صعب التطهير. يتم تحريك الماء بسرعة لتفريق المواد الكيميائية المتخثرة خلاله. تبدأ الجزيئات الصغيرة ، بما في ذلك العديد من البكتيريا ، في تشكيل كتل كبيرة تسمى flocs أو flccules. عند التلبد ، يتم خلط الماء بلطف بحيث تتجمع هذه الكتل وتترسب خارجها.
ترسيب
يتم ضخ المياه والصرف الصحي في أحواض الترسيب. هنا ، تستقر الخزانات تحت الماء بحيث يمكن إزالتها. تتم إزالة حوالي 85 إلى 90 في المائة من الجزيئات المعلقة المسؤولة عن التعكر في هذه المرحلة ، بما في ذلك الكميات الكبيرة ، وليس كلها ، من البكتيريا.
تصفية
في الترشيح ، يتدفق الماء عبر وسيط متعدد الطبقات مثل رمل الكوارتز أو الكربون المنشط أو فحم أنثراسايت من أجل إزالة ما يصل إلى 99.5 في المئة من المواد الصلبة المتبقية فيه ، سواء كانت فلوكات أو ميكروبات أو معادن. هذه الخطوة عادة ما تكون الأخيرة في عملية إزالة المواد الصلبة من الماء.
التطهير
التطهير يقتل الكائنات الحاملة للأمراض في الماء. تستخدم معظم محطات معالجة المياه مواد كيميائية ، ومركبات الكلور عمومًا ، كمطهرات. على الرغم من أن الكلور لا يزال أحد المطهرات الأكثر شيوعًا ، إلا أن الأشعة فوق البنفسجية وغاز الأوزون أصبحت أكثر انتشارًا. الكلور يزداد في التكلفة وله بعض الآثار السامة المعروفة على البشر والأسماك. بالإضافة إلى ذلك ، تقاوم بعض الميكروبات الحاملة للأمراض مثل الجيارديا والكريبتوسبوريديوم الكلور.
التآكل والتحكم في النطاق
يتم ضبط الرقم الهيدروجيني للمياه بحيث لا تتآكل ولا ترسبات كبيرة في الأنابيب. يمكن أن تؤدي الكميات المفرطة من المقياس إلى تعطيل أنظمة السباكة ، لكن الكميات الصغيرة تساعد الأنابيب على العمل في أفضل حالاتها. ومع ذلك ، لا يوجد قدر من التآكل في نظام توزيع المياه أمر مرغوب فيه. بالإضافة إلى التسبب في حدوث تسربات وأضرار أخرى ، يؤدي التآكل إلى إطلاق معادن الأنابيب مثل الرصاص والنحاس التي تعرض صحة الإنسان للخطر.
التحكم في المذاق والرائحة
الأذواق والروائح الكريهة المتبقية في الماء ، مثل الطحالب ، لا تشكل أي مخاطر صحية. بعد المستهلكين يفضلون الاستغناء عنها. لذلك غالباً ما تقوم محطات تنقية المياه بإزالة الأذواق والروائح من خلال المعالجة الكيميائية الإضافية ، الأوزون أو الترشيح. في هذه المرحلة ، تتطلب بعض البلديات أيضًا إضافة الفلورايد إلى الماء لصحة الأسنان.
