بيتا كاروتين هو عضو في عائلة الكاروتينويد ، وهو عبارة عن تصنيف للمركبات الموجودة في الفواكه والخضروات التي يمكن تحويلها من قبل الجسم إلى فيتامين أ. تعطي هذه المركبات العديد من الفواكه والخضروات بألوانها البرتقالية والأصفر والأحمر الزاهية - على الرغم من أن العديد من الخضروات الخضراء المورقة تحتوي أيضًا على مستويات كبيرة. بيتا كاروتين هو الكاروتينويد الأكثر شيوعا وأيضا الأكثر شهرة. على الرغم من أن البيتا كاروتين مفيد بشكل عام ، إلا أن هناك بعض الظروف التي قد يؤدي فيها تناول كميات كبيرة إلى مخاطر صحية.
حول بيتا كاروتين
من بين جميع الكاروتينويدات المعروفة ، فإن بيتا كاروتين لديه أكبر إمكانات لتحويله إلى فيتامين أ. الدور الوحيد الذي تلعبه بيتا كاروتين في جسم الإنسان هو تحويله إلى فيتامين أ ، في شكل ريتينول. فيتامين (أ) مهم في الحفاظ على الرؤية ، ونظام المناعة الصحي ، والجلد الصحي ، والنمو والتطور ، من بين العديد من الوظائف الأخرى. بالإضافة إلى بيتا كاروتين ، فإن اثنين من أكثر الكاروتينويدات شهرة هما اللوتين والليكوبين. وقد تم تحديد ما يقرب من 600 الكاروتينات الأخرى.
أوصى المدخول اليومي
لا توجد توصية مؤكدة بشأن تناول بيتا كاروتين ، لكن المدخول اليومي الموصى به لفيتامين A هو 1000 مكافئ للريتينول للرجال البالغين و 800 للنساء البالغات. تعتمد مكافئات الريتينول على إمكانية تحويل الكاروتينات إلى فيتامين أ. يحتاج الجسم البشري إلى 6 ملغ من بيتا كاروتين لإنتاج 1 ملغ من الريتينول. فيتامين (أ) ليس نقصًا شائعًا في العالم المتقدم ، ولكنه يظل مشكلة عالمية تؤثر على ملايين الأشخاص.
سمية بيتا كاروتين
ينظم جسم الإنسان عملية تحويل الريتينول ، لذلك لا يُرى سمية فيتامين أ مع جرعة زائدة من بيتا كاروتين. جرعات عالية مزمنة من البيتا كاروتين من مصادر الغذاء - أي ما يعادل تناول أكثر من 2 رطلا من الجزر يوميا - يمكن أن تسبب اصفرار الجلد والأظافر. هذه التغييرات قابلة للعكس ولا تشكل أي مخاطر صحية كبيرة أو طويلة الأجل.
مكملات بيتا كاروتين ، من ناحية أخرى ، قد يكون لها بعض الآثار السلبية. أظهرت دراسة نشرت في "مجلة المعهد الوطني للسرطان" في نوفمبر 1996 أن المدخنين الذين تناولوا مكملات فيتامين A وبيتا كاروتين لديهم فرصة أكبر للإصابة بسرطان الرئة وكذلك زيادة الوفيات الناجمة عن سرطان الرئة ، مقارنةً مع المدخنين الذين لم يأخذوا هذه المكملات الغذائية. من ناحية أخرى ، هناك أدلة على أن مكملات بيتا كاروتين لها آثار مفيدة في البالغين الأصحاء الذين لا يدخنون.
معظم المصادر المشتركة لبيتا كاروتين
بيتا كاروتين هو الأكثر وفرة في الفواكه والخضروات البرتقال والأحمر والأصفر الزاهية. تعد البطاطا الحلوة والجزر من أغنى مصادر الغذاء ، حيث تحتوي على حوالي 920 ميكروغرام و 810 ميكروغرام لكل وجبة ، على التوالي. يحتوي السبانخ واللفت والخضروات الخضراء المورقة أيضًا على الكاروتينات ، بما في ذلك البيتا كاروتين. غالبًا ما يستخدم مصنعو الفيتامينات بيتا كاروتين كأحد المصادر الرئيسية لفيتامين أ.
