يحتوي حليب الإنسان على جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها الطفل للنمو والتطور. الأطفال الذين يرضعون من الثدي هم أقل عرضة للإصابة بالإسهال والالتهاب الرئوي والتهابات الأذن والتهاب السحايا والعدوى البولية. مخاطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السمنة وأمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الحساسية في مرحلة البلوغ هي أيضا أقل في الأطفال الذين يرضعون من الثدي. يميل هؤلاء الأطفال أيضًا إلى تحقيق مستوى أعلى من الذكاء. ترجع هذه الفوائد في الغالب إلى التفوق التغذوي للحليب البشري مقارنةً بالحليب الحيواني مثل حليب البقر أو الماعز.
الدهون
يحتوي الحليب البشري على 4.2٪ من الدهون ، وهو أعلى من حليب الماعز أو حليب البقر. معظم الدهون في لبن الإنسان ، حليب الماعز وحليب البقر في شكل الدهون الثلاثية ، لكنها تختلف في تركيبة الأحماض الدهنية الخاصة بهم. يحتوي حليب الإنسان على أحماض دهنية طويلة السلسلة غير مشبعة مثل حمض الدوكوسا هكساينويك أو حمض DHA وحمض الأراكيدونيك أو ARA ، وكلاهما غير موجود في حليب الماعز أو حليب البقر. إن DHA و ARA هما مكونان مهمان للجهاز العصبي والعين ، ويتم تناولهما بنشاط بواسطة هذه الأنسجة.
الكربوهيدرات
الكربوهيدرات في اللبن هي اللاكتوز في المقام الأول. تركيز اللاكتوز في لبن الإنسان أعلى من حليب البقر أو حليب الماعز. بالإضافة إلى ذلك ، يعتبر حليب الإنسان فريدًا من حيث أنه يحتوي على قلة السكريات ، والتي تمنع ارتباط البكتيريا بسطح الأمعاء وتقلل من خطر الإصابة بالأمراض المعدية المعوية.
البروتينات
عند 0.9 غرام لكل 100 ملليلتر ، يحتوي الحليب البشري على بروتين أقل بكثير من حليب البقر أو الماعز. ومع ذلك ، فإن البروتينات الموجودة في لبن الإنسان متوازنة وأسهل الهضم. هذا يلبي متطلبات البروتين الفريدة للطفل مع حماية كليتي الطفل غير الناضجة من الحمل الزائد لنفايات البروتين. لبن الإنسان أقل حساسية بسبب نقص بيتا لاكوجلوبولين ، وهو بروتين مسيء للأطفال الذين لا يتحملون حليب البقر. يحتوي الحليب البشري وحليب الأبقار والماعز جميعًا على ألفا لاكتوالومين ، ولكن بهياكل مختلفة قليلاً. أفضل طريقة للتسامح مع اللبن اللبني في لبن الإنسان ، ولكن الأشخاص الذين لديهم حساسية من اللبن اللبني في لبن البقر قد لا يزالون قادرين على شرب حليب الماعز. يحتوي الحليب البشري أيضًا على إنزيمات وعوامل نمو وغلوبيولين مناعي. هذه هي جزيئات البروتين التي تعزز الهضم وامتصاص المواد الغذائية ، وتحفز النمو والتنمية ومكافحة الالتهابات. بالإضافة إلى ذلك ، فإن انهيار بروتين حليب الأم البشري في أمعاء الطفل ينتج مادة تشبه المواد الأفيونية تدعى casomorphin والتي يمكن أن تؤثر على مزاج الطفل وسلوكه.
الفيتامينات و المعادن
يحتوي حليب الإنسان على جميع الفيتامينات والمعادن اللازمة لنمو الطفل وتطوره ، باستثناء فيتامين د. يحتاج الأطفال إلى الحصول على فيتامين (د) من التعرض لأشعة الشمس أو المكملات الغذائية إذا كانوا يرضعون حصرياً من الثدي. بالمقارنة مع الحليب البشري ، فإن حليب البقر وحليب الماعز منخفض نسبياً في الحديد والنحاس. لأن تركيب خلايا الدم الحمراء يعتمد على هذين المغذيين ، فإن تناول حليب البقر أو الماعز بدون مكملات يمكن أن يؤدي إلى فقر الدم عند الرضع. بالإضافة إلى ذلك ، قد يحتوي حليب البقر والماعز على الكثير من الكالسيوم والفوسفور حتى لا تستطيع كليتا الطفل التعامل معه.
الاختلافات
تظهر جميع أنواع الحليب تباينًا في العناصر الغذائية مع النظام الغذائي والموسم ومرحلة الرضاعة والفرد. على سبيل المثال ، تختلف الأحماض الدهنية والفيتامينات B و C القابلة للذوبان في الماء في لبن الإنسان مع نظام غذائي الأم. مكملات الأم تزيد من هذه العناصر الغذائية في حليب الأم. يظهر محتوى فيتامين C في لبن الإنسان تغيرات مميزة مع المواسم ، مع أعلى مستوى يتم ملاحظته في الصيف عندما تكون الفواكه الغنية بفيتامين C وفيرة. الكالسيوم والدهون والبروتينات يمكن أن تختلف من ضعفين إلى ثلاثة أضعاف بين الأفراد. وبالمثل ، يظهر حليب البقر وحليب الماعز اختلافات مع الفصول والأعلاف الحيوانية. يميل كل من حليب البقر وحليب الماعز إلى أن يكونا أكثر مغذية في الشتاء وأوائل الربيع عندما يتم إنتاج اللبأ المبكر للحليب مقارنة مع فصل الصيف عندما يكون إنتاج الحليب قد استمر. من المعروف أن جودة العلف تغير تركيبة الدهون ونكهة وكمية الحليب المنتج.
